Ptáci výborně přizpůsobení ke šplhání po stromech. Mají charakteristicky utvářenou nohu se dvěma prsty směřujícími dopředu a dvěma dozadu (tzv. vratiprst). Hnízdí většinou v dutých stromech. Potravu sbírají pod kůrou dřevin, jiní ji loví v korunách stromů nebo na zemi.